烟草会像佳酿般，随时间流逝而产生变化吗？答案是肯定的，而且一般是向好的方向变化发展！

　　经过陈年，烟草会越来越圆熟、香醇。所以购买烟草，不单为了眼前，还应该考虑一下用于长久储存。有时，同一款调配，存货部分即时拿来抽，多余的，则可供日后使用。

　　无论是用于即时享用，还是长期储藏，烟草买回来，都是因为您喜欢它的风味。不过凡事也有例外，有时买到不顺心的烟草，怎么办？可以干脆搁在一边窖藏，以期风味会得到改善。这又涉及到一个显而易见的问题：怎样才能找到最合自己口味的好烟草？答案是：您也许不会只发现某款“最”合口味，而是几款。另外，即使觉得手头上的烟草是多么完美，总会继续搜寻更完美的（真有点像找女朋友）。而且，在整个抽烟斗的历程中，您会发觉有些调配很喜欢，也有些是过得去的，还有些是根本不能抽下去的。

　　品尝烟草风味，并非就是抽烟斗乐趣的全部。对烟草知识的了解愈深刻，愈容易发现具体哪类烟草最适合自己。品评烟草和选酒，道理都差不多，黄金法则是：如果闻香，口感以及整体酒（烟）质自己都喜欢的话，那就是好酒（烟），而与价钱无关，也和成份构成的繁简无关 －－ 关键是要自己喜欢。次要的因素是，烟草从开始储藏的那一刻，已开始起变化，并且随时间的流逝而不停起变化。内里乾坤是，在品尝新鲜烟草风味的同时，预计其六个月甚至六年后风味如何。

　　让我们从头对烟草进行分类，绕过按种属的基本分类，如：Virginia，Burley和Latakia等等，我们进一步把烟草分成：

　　<1> 大量制产的人工调味烟草（药房烟）；
　　<2> 天然调味烟草；
　　<3> 东方（Oriental）或英式（English）天然烟草调配；
　　<4> 纯Virginia或以Virginia为主料的天然烟草。

　　以上所有的类型，都会毫无例外地随年月的变化而变化：

　　那些以劣质烟草为原料，通过甜味剂及人工香料喷洒处理，大量制产而成的调味烟（药房烟），当中的人工添加物会不断挥发、分解殆尽，品质也就越见低劣了。所以无论是散装、袋装，还是罐装，都应尽快使用。

　　至于那些天然调味烟草（通常为北欧产），风味会在头一年内有所改善。一年后，如果储存条件良好，外加的香甜味还可以“保持”上几年，不过烟草本身风味则改变不大。

　　在良好的储藏环境下，东方（英式）天然烟草调配，会在几年内持续变化。

　　至于以Virginia 为主料的调配，不论是结构紧密的薄片烟（Flake）、烟饼（Cake），还是切松成烟带等形式，都会在包装之日起，开始变化，并可持续许多年。

　　天然烟草（非调味烟）变化、改善的余地，主要视成品烟草的“生熟程度”。Virginia烟草有很多种，从入门的调味烟，到纯海军薄片烟（Navy Flake），或多或少都会选用Virginia。一般来说，只有天然糖分含量高的Virginia，才会用于优质的调配。压、蒸、烘、加热等处理方法，都会加速生 Virginia 的熟化过程，并令烟草的风味产生变化。

　　唯一可以预计一款烟草会怎样随年月变化的方法，是不断尝试，不断犯错误。关键是要提高成功的几率，减低犯错的机会。上面提过，有些烟草是心头爱，有些仅仅是尝过就算，而有些更是不喜欢的。自己现时的口味，以及由此而来的烟草选择，会对未来的收获有所影响。如果您受不了美式黑板烟，就不要窖藏含有该成份的调配。

　　您应该明白，同样是黑板烟（Black Cavendish），英式和美式有着本质上的差别。另外，如果您讨厌Latakia的味道，不要选含有Latakia的调配了，而应该把精力及财力放在其他类型上。偶尔试试含有您“不会喜欢”的烟草成份的调配，也并无不可，只不过不要期待有奇迹发生就是了。好，现在切入正题……

　　以下是关于“正确”陈化烟草的两点心得：

　　法则1　

　　在凉爽，但不寒冷的储藏条件下，烟草会缓慢而又均匀地老熟。在适当的温度范围，即轻微低于室温的55-65F（13-18C），烟草缓慢、稳定地老熟；烟草入罐存储后，在稍暖时，比方说75F（24C），会老熟得更快，效果只是稍打折扣而已。总之，烟草窖藏在恆定的凉爽环境下，比起高温，或者温度变化频密的环境，保存时间会更长，陈化效果也会更好。值得一提的是，所谓“窖藏（Cellaring）”的说法，源于外国独立的房子一般都有地窖，凉爽、湿润，最适合用来储藏酒类、过冬食物，以及烟草。家里没有地窖的，也可以选泽凉爽、湿润、阳光直射不到的地方进行。另外请记住，蒸、压、烘等的加热手法，只限于生产过程，对于成品长期的窖藏陈化处理，并不适用。

　　法则2

　　要长年陈化烟草，最好在那些有一定空间，并有些空气在里面的包装之中进行。真空罐装（Vacuum Packed），一般用于以 Virginia为主料的薄片烟（Flake），以及一些东方/英式调配。由于烟草间没有罅隙及空气，虽然也会陈化，不过耗时会相当长。那些已密封，但烟草间不会压得太紧，摇晃起来有些响声的包装，如A & C Peterson和McClelland的，最适合用于长期储藏陈年（但时间也不要太长）。

　　另外，烟草陈化时要避免空气交换，所以应存储在原装铁罐，或陶土、塑料等的密封罐内；塑料袋因为透气，所以会不断散失风味，不适合作为窖藏烟草的容器。

　　“药房烟”的生产商，固然希望产品在开始变化以前，就被赶快消费掉。而优质烟草的生产商，则希望烟草在入罐后，仍会产生变化改善。甚至很多时，会把入罐后的烟草先储存一段时间，等圆熟一点后再出售。差不多每款标准的McClelland罐装烟草，尤其是那些以Virginia为主料的，都要经历至少12个月的储藏，才配售给零售商。有的 McClelland 的调配，甚至要储足18个月，才被视为成品分销，非常严谨。A & C Peterson多次在其广告单张中重申：他们生产的调配，都经过储藏陈化，以保証不同成份的烟草相互融合无间。

　　烟草被视为“合用”后，才供发售。在此之前，要经历许多不同的加工处理步骤。由此也就应该明白到，“成品”虽然予以发售，但也并不意味着这些“成品”就不会继续发生变化。烟草商当然意识到这点，所以，会依照烟草不同的类型，而采取不同的措施，以促进或延缓发售后烟草的继续变化。

　　如果不对同一款调配窖藏了五年甚至十年的样本，与新近出厂的进行观察、对比，是很难具体指出其变化的。但有几条基本原则，对预算风味变化，会有所指引：

　　1：重手调味，大量制产的“药房烟”（Drug Store Aromatics），可以保存一年。之后，本来就卑劣的“风味”开始瓦解，直至完全消失。

　　2：优质的天然调味烟草，如：Stokkebye，McClelland，Charatan，John Sinclair以及PCCA USA Series等，可供陈化2到5年，效果理想。

　　3：东方/英式调配，如Rattray's，Ashton的天然烟草系列，以及Dunhill,Sobranie和McClelland的调配，需至少一年时间来柔化，而可供窖藏的时间则几乎为无限长。据说，有人储藏了一批Rattray's Black Mallory，超过20年，直到现在，还在不断老熟。英式调配成份中的Virginia，可供陈化的空间远超调配中的Oriental和Latakia等成份：Oriental和Latakia，会在头几年不断老熟，并与其他成份相互融合；而成份中的的Virginia，却会持续老熟很多很多年。

　　4：以Virginia为主料的调配，尤其是那些紧压加工而成的（烟饼<Cake>，薄片烟<Flake>，切片扭烟<Spun Disks>等），陈年的效果最为显着。尽管开始尝起来可能会辛辣烫口、呛人口鼻，经过多年陈化后，却变得柔滑，圆熟。

　　观察其颜色，是解读压饼Virginia年轮的好办法。

　　打开一罐新出厂的Escudo（非常着名的Virginia-Perique 配搭），会发现呈亮黄色的Virginia，跟暗黑色的Perique之间，存在着毫不含糊的颜色对比。但如果打开一罐陈年得很好的Escudo，会发觉这种对比，已随时间的流逝，变成了几乎独孤一味的暗色。Virginia为主料的压饼烟草，单单要柔化，亦需时最少3到5年，并且可以好好地陈化老熟达10到20年之久，不过很少人会有这样的耐性。

　　烘（Stove），是缩短烟草成熟所需时间的有效方法之一。原理跟用烤炉烘食物差不多：即在小心控制下，对调好的烟草成品进行烘烤。在温度攀升缓和，操控小心，以及加热均匀等理想条件下，“烘”可以分解烟草中苦涩的鞣酸（Tannic Acid），并加速烟草中淀粉/碳水化合物的变化过程（Dunhill E.M.P.就经过“烘”的程序）。然而，尽管通过烘烤，可以去掉生Virginia的涩味，并加速烟草的成熟，但仍不能取代长时间陈化的效果。另外，烘过的烟草一般会呈暗色，而不象那些没经烘烤处理的烟草般，会有显着的明暗对比。烘，并非只是简单的加热过程，因为热力过甚时，反而会糟蹋原本品质一流的调配。据说，McClelland的烘烤技朮就有一手。

　　要人家替您拟一份完美的窖藏清单，几乎是不可能的。因为您的烟草选择，更多是由个人口味，而不是由调味，英式或Virginia的改善空间哪个大一点来决定。一但对上述不同款式烟草的变化空间及变化方向有所了解，您就能够自己选择用于窖藏的烟草了。不过提醒一句，喜好归喜好，选择也不要过分单一。试想一下，清一色的藏酒款式，又或者每餐都吃同一味菜，会是多么无趣的事。现在，（美国）市面上有许多优秀的烟草调配，各式其色。最佳的窖藏选择，应包括各种不同类型的烟草，其中占最大比例的，当然是自己最喜欢的调配。但不要局限于单一种偏爱的烟草，另外窖藏烟草的数量也不要太少。在烟草不断熟成的刺激过程中，您当然想逐罐开启品尝啦！然而，特别是心水烟草，当数量太少时，开罐品尝的频率，以及熟成后的收获量就会受到不少的限制。

　　可别忘了记下购买年月哦！可以在罐底贴上标签，或者写上记号。一些专门用于窖藏的玩家级烟草，会在出厂时在罐身烙上日期。

　　最后的跟进步骤，是创建一个日志记录。可以简单地只记下每款的购买日期和评价；也可以制作得如您所想般复杂和详尽。日志应列出入窖日期，并按烟草的品牌及款式分类。另外，也可以把熟成过程中每次品评的记录，以指数（如：口感、涩度、辣度、甜度、柔顺度等等），或者干脆以文本的形式记录下来。这些书面记录，对预期其他烟草的陈化进程，会显得相当有价值。它会帮助您弄清各种类型烟草的陈化进程，以决定将来把什么样的烟草加入窖藏。